Denominato Operazione Husky, lo sbarco alleato in Sicilia fu l'azione militare che durante la Seconda Guerra Mondiale diede avvio alla Campagna d'Italia condotta dagli eserciti anglo-americani. Avvenne nelle zone di Gela, Siracusa, Licata e Scoglitti tra il 9 e il 10 luglio 1943 e fu secondo solo allo sbarco in Normandia per dispiegamento di forze e organizzazione strategica.

Sbarcarono in totale 480.000 uomini: si trattava della 7^ Armata statunitense (generale George S. Patton) e dell'8^ Armata britannica (generale Bernard Law Montgomery) per un totale di otto divisioni.

Gran parte delle truppe italiane cedettero rapidamente, mentre quelle tedesche condussero una serie di energici contrattacchi – come quello nella piana di Gela, dove fu combattuta una terribile battaglia – , ma dopo il loro fallimento si limitarono a una difensiva aggressiva per coprire la ritirata attraverso lo stretto di Messina, che le forze aeronavali anglo-americane rinunciarono a contrastare.

In complesso l'offensiva angloamericana si segnalò più per l'eccezionale sforzo organizzativo che per i risultati conseguiti in combattimento. Le truppe tedesche, infatti, seppero disimpegnarsi con perdite limitate contro forze soverchianti.

Il maggior successo dello sbarco, comunque, fu l'accelerazione impressa alla crisi politica italiana e alla caduta del regime fascista, che portò poi alla firma dell'Armistizio a Cassibile (Siracusa) l'8 settembre 1943.

Bibliografia e approfondimenti:

• Gilbert Alan Shepperd, La Campagna d'Italia 1943-1945, Garzanti, Milano 1970;
• Enzo Collotti, Renato Sandri, Frediano Sessi (a cura di), Dizionario della Resistenza, 2 voll., G. Einaudi Editore, Torino 2001;
• Cesare Salmaggi, Alfredo Pallavisini (a cura di), 2194 giorni. Cronologia illustrata della Seconda Guerra Mondiale, Mondadori, Milano 2005;
• Andrea Saccoman, La Campagna d'Italia, Hobby & Work, Bresso (MI) 2007.

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