Città della Repubblica Sudafricana situata sull'Oceano Indiano, Durban è il maggiore centro della regione del KwaZulu-Natal ed è uno dei porti principali dell'intero continente africano. Ben collegata con ferrovie alla regione pastorale del Veld, Durban, oltre ad essere sede di numerose industrie, è un importante centro di esportazione dell'oro della regione del Witwatersrand e del carbone del KwaZulu-Natal e del Transvaal. Il Sudafrica partecipò alla Seconda Guerra Mondiale sia inviando le truppe del suo esercito al fronte, sia ospitando sul suo territorio un discreto numero di campi inglesi per prigionieri di guerra. Sebbene nel corso degli anni Trenta una parte significativa del Partito Nazionalista sudafricano, il maggiore partito boero, avesse dimostrato una aperta simpatia per le ideologie naziste (anche per la presenza di una forte colonia tedesca), il Sudafrica scese in guerra al fianco degli Alleati e i suoi soldati combatterono in Etiopia, Africa Settentrionale (Libia) ed Europa (Italia). Dall'altro lato, sul territorio sudafricano furono collocati alcuni dei più grandi campi inglesi per prigionieri di guerra: migliaia di soldati italiani catturati tra il 1941 e il 1943 durante le operazioni militari in Africa Settentrionale sbarcarono nel porto di Durban per essere poi trasferiti nelle diverse località.