Seconda città del Kenya dopo la capitale Nairobi, Mombasa è capoluogo dell'omonimo distretto e della Provincia Costiera. Affaccia sull'Oceano Indiano e si trova su un'isola separata dal continente da due piccoli fiumi e collegata a nord alla terraferma dal ponte Nyali Bridge. Massimo centro commerciale del paese, Mombasa è un luogo di passaggio quasi obbligato per il turismo nelle zone costiere della nazione. Il nome arabo originale della città è Manbasa; in kiswahili si chiama Kisiwa Cha Mvita, che significa "isola di guerra", a ricordare le numerose contese per il controllo della città. Protettorato ufficiale inglese dal 1895, durante la Seconda Guerra Mondiale Mombasa fu uno dei principali scali, sia per il suo porto, considerato il più importante sulla costa orientale africana, sia per il suo aeroporto, costruito proprio in quegli anni dall'esercito sudafricano e utilizzato come base per le operazioni militari in Abissinia. Dal 1963 Mombasa è entrata a far parte dello Stato Indipendente del Kenya.