Shifnal è un paese nella contea dello Shropshire, in Inghilterra. Il vicino villaggio di Sheriff Hales fu, durante la Seconda Guerra Mondiale, il sito del Campo 71 per prigionieri di guerra. Il Campo 71, classificato come campo-standard, era situato lungo la strada per Lilleshall Hall, una tenuta che in quegli stessi anni ospitò un bunker antiaereo e fu adibita ad orfanotrofio. La terra e i giardini circostanti, invece, furono intensamente coltivati. Tra il 1941 e il 1946 più di 155.000 italiani furono detenuti in Gran Bretagna in veste di prigionieri di guerra, trasferiti principalmente dai fronti africani. I prigionieri di guerra furono fin da subito utilizzati come manodopera per la costruzione dei campi in cui sarebbero stati alloggiati. Costituiti inizialmente di attendamenti, i campi vennero man mano attrezzati con baracche e caseggiati. Un campo-standard, come era il Campo 71, era ampio circa venti miglia e aveva la capienza di 500 prigionieri sorvegliati da 120 sentinelle, più lo spazio edificabile per gli alloggi di un altro centinaio di detenuti. Recintato da filo spinato, il perimetro dei prigionieri comprendeva aree destinate alle cucine, allo spaccio, alla mensa, alla lavanderia, ai bagni, all'infermeria e alle attività ricreative e religiose. Inizialmente i prigionieri italiani furono impiegati nell'agricoltura, ma con il passare del tempo essi furono adibiti agli impieghi più svariati e, soprattutto dopo l'Armistizio dell'8 settembre 1943, anche a lavori direttamente connessi all'economia di guerra.
Bibliografia e approfondimenti: