Massimiliano Villa nasce a Modena il 3 marzo 1909 da Antonio e Giuseppina Miglioli.
Con il nome di battaglia “William”, partecipa alla Resistenza della zona della Val d’Enza (Reggio Emilia-Parma) e sarà riconosciuto partigiano operante dall’ottobre 1943 al 25 aprile 1945.
Fu comandante della 143^ Brigata Garibaldi “Aldo”, inquadrata nella Divisione “Ottavio Ricci” del Comando Unico Zona Est di Parma.
Il 15 marzo 1944, dopo aver provveduto a collegare i comuni rivieraschi del fiume Enza con una rete di staffette, riuscì a costituire il distaccamento “don Pasquino Borghi”, in memoria del parroco di Tapignola assassinato dai fascisti nel gennaio 1944.
Questo distaccamento fu poi inquadrato nella 144^ Brigata Garibaldi operante sull’Appennino reggiano.