Comune del Piemonte sud orientale in provincia di Alessandria, Tortona si trova a 20 km a est del capoluogo, non lontano dal confine con l'Oltrepo pavese e la città di Voghera. Sorge sulla sponda destra del torrente Scrivia, tra la pianura del Marengo e le estreme propaggini dell'Appennino Ligure. Grazie alla sua posizione la città costituisce un importante nodo autostradale e ferroviario. È servita, infatti, dall'Autostrada Milano-Genova e dall'Autostrada Torino-Piacenza-Brescia. Durante la Seconda Guerra Mondiale fu bombardata e parzialmente distrutta e nel marzo 1944 furono fucilati sul Castello 10 partigiani per rappresaglia.